Qui est Vitalik Buterin ? Un génie solitaire qui écrase le pouvoir centralisé

Vitalik Buterin est le créateur d'Ethereum, la deuxième plateforme mondiale de blockchain en termes de capitalisation boursière juste après Bitcoin. Enfant, Vitalik Buterin avait déjà démontré son talent naturel mais fut vite isolé par ses pairs. Cependant, c'est ce qui l'a aidé à découvrir le côté négatif du pouvoir centralisé, créant ainsi Ethereum, l'une des crypto-monnaies les plus influentes au monde.

Malgré de nombreux défis de l'enfance à l'âge adulte, Vitalik n'a jamais baissé les bras et s'est toujours consacré à son travail. Alors, comment Vitalik Buterin a-t-il construit son empire Ethereum ? Qu'est-ce que ce génie des maths a dû traverser pour arriver là où il est aujourd'hui ?

Qui est Vitalik Buterin ? 

Le génie des maths solitaire

Vitalik Buterin est un écrivain et programmeur russo-canadien. Avant d'avoir 20 ans, il s'est fait connaître en fondant Ethereum  , une plate-forme informatique distribuée open source basée sur la technologie blockchain qui peut exécuter des contrats intelligents. Au moment de la rédaction de cet article, Ethereum a une capitalisation boursière de plus de 367 milliards de dollars.

Dès son plus jeune âge, Buterin avait déjà révélé une aptitude naturelle pour les mathématiques. Quand Buterin a eu 4 ans, son jouet préféré était... le tableur Microsoft Excel. Buterin a ensuite été placé dans une classe douée à l'école primaire et avait depuis développé une aptitude pour les mathématiques, la programmation et l'économie. Lui, en particulier, pouvait additionner mentalement trois chiffres deux fois plus vite que ses pairs.

La solitude n'a jamais été quelque chose que Buterin a choisi, mais plutôt un mode de vie avec lequel il a appris à vivre. En raison de son QI élevé et de son talent naturel pour les mathématiques, Buterin est devenu excentrique et isolé de ses amis. Après l'école, quand ses amis traînent et s'amusent, ils n'invitent jamais Buterin. Il avait traversé une longue période sans même être au courant de l'existence de ce qu'on appelle les activités parascolaires.

Warcraft et le visage "diabolique" du pouvoir centralisé

Ainsi, au lieu de s'amuser avec ses amis, il a joué à World of Warcraft. Et c'est dans ce monde virtuel que Buterin a réalisé la méchanceté du pouvoir centralisé. Dans le jeu Warcraft, Buterin "a fondu en larmes" pour remporter le sort Siphon Life pour son personnage de sorcière. Cependant, la société a exclu ce sort dans une mise à jour du jeu. Cette nuit-là, Buterin est resté éveillé et a pleuré toute la nuit.

La vision du monde de Buterin est très similaire à celle des premiers utilisateurs de Bitcoin . Buterin pensait que certaines personnes détenaient trop de pouvoir et que, pour que la société soit équilibrée, le pouvoir devait être réparti également entre les faibles. Ce sont les fondations qui ont conduit à la création de la plateforme décentralisée Ethereum.

De Bitcoin à Ethereum

Le lycéen qui a écrit des articles pour Bitcoin (2011-2012)

À l'âge de 17 ans, alors qu'il cherchait un sens à la vie, Buterin a découvert Bitcoin par l'intermédiaire de son père, un informaticien. Bitcoin n'avait que 2 ans à l'époque.

Au départ, Buterin était sceptique quant à la valeur de Bitcoin car il n'est pris en charge par aucune partie. (Par exemple, lorsque le gouvernement imprime de l'argent, il a besoin d'une quantité égale d'or pour protéger la valeur de l'argent). Mais plus il apprenait, plus il devenait captivé. Il voulait participer officiellement à cette nouvelle économie. Malheureusement, Buterin n'avait pas d'ordinateur assez puissant pour exploiter Bitcoin, ni les fonds pour en acheter un. Il a décidé de chercher un emploi lié au Bitcoin et a eu la chance de devenir rédacteur pour Bitcoin Weekly avec un salaire de 5 BTC par article (équivalent à 3,5 USD à l'époque).

Les articles de Buterin ont attiré l'attention de Mihai Alisie - un passionné de Bitcoin en Roumanie. Il a invité Buterin à cofonder Bitcoin Magazine en 2011 et est devenu le rédacteur principal du magazine.

Tout en travaillant ici, Buterin a approché Jed McCaled (co-fondateur de Ripple) et a été accepté pour travailler chez Ripple. Cependant, le souhait n'a pas été exaucé lorsque Ripple n'a pas pu soutenir les documents juridiques de Buterin.

Buterin a accompli tout cela alors qu'il n'était qu'un lycéen.

A abandonné l'université pour se lancer dans la crypto-monnaie (2012 - 5/2013)

En 2012, Buterin a obtenu son diplôme d'études secondaires et a commencé à étudier à l'Université de Waterloo, avec une spécialisation en informatique. Ici, il a travaillé comme assistant de recherche pour le cryptographe Ian Goldberg, ancien président du conseil d'administration du projet Tor (une organisation à but non lucratif pour la confidentialité numérique).

En mai 2013, en tant qu'écrivain du magazine Bitcoin, Buterin s'est envolé pour la Californie pour assister à une conférence à San Jose et a rencontré des Bitcoiners du monde entier. Pour la première fois, Buterin a été témoin de l'essor et de la croissance de la communauté crypto au milieu de cette nouvelle économie : les investisseurs de l'ère des dotcom ont comparé la crypto -monnaie à l'aube d'Internet, ont exposé des portefeuilles matériels, des plateformes de trading Bitcoin, des guichets automatiques Bitcoin...

Voyagez autour du monde pour trouver une nouvelle voie pour la crypto (5 - 10/2013)

Buterin a commencé à voyager à travers le monde et à découvrir des projets de crypto-monnaie dans divers pays. Il a remarqué que tous ces projets tentaient de créer des couches au-dessus de Bitcoin. Cela semble logique au premier abord, mais cela pose de sérieux problèmes de sécurité car le langage de construction de Bitcoin est conçu pour limiter la complexité des transactions.

Buterin a découvert qu'en utilisant le langage de programmation de Turing et en créant une nouvelle version de Bitcoin, il pouvait fournir des services numériques historiquement inédits comme réinventer Facebook, agréger la bourse, établir des organisations autonomes décentralisées... Parce que personne ne voulait travailler avec Buterin, il a décidé de construire le projet par lui-même.

Ethereum - Le grand successeur du Bitcoin (11/2013 - 2015)

En novembre 2013, un mois après son retour chez lui, Buterin a perfectionné son idée avec le livre blanc Ethereum. Il l'a envoyé à ses amis et a attendu des commentaires. 

Une trentaine de personnes ont contacté Buterin pour discuter de cette opportunité. Le 26 janvier 2014, Buterin a annoncé Ethereum lors de la North American Bitcoin Conference à Miami. Il le décrit comme un ordinateur mondial fonctionnant sur un réseau décentralisé qui pourrait être utilisé pour les assurances, les échanges décentralisés , les DAO ... En descendant du podium, Buterin a été applaudi par un groupe de personnes - ceux qui croyaient qu'Ethereum serait le grand successeur de Bitcoin.

Gavin Wood, co-fondateur d'Ethereum, a ensuite publié un livre jaune décrivant le fonctionnement de la machine virtuelle Ethereum (EVM). C'est la technologie principale d'Ethereum, qui permet au langage de programmation d'atteindre son plein potentiel.

Quelques mois après la conférence, Ethereum a réussi à lever 31 000 BTC via une ICO pour Ether, le jeton natif du réseau (équivalent à 18 millions USD à l'époque). La Fondation Ethereum, une organisation à but non lucratif basée en Suisse, a été créée pour superviser le développement du logiciel open source d'Ethereum.

En 2015, l'équipe de développement a continué à publier Frontier, la première version entièrement fonctionnelle d'Ethereum. Le succès rapide de la plate-forme a suscité l'intérêt de géants de la technologie tels qu'IBM et Microsoft.

La réputation de Buterin a également grandi avec le développement d'Ethereum. En 2017, il figurait dans le top 10 des « 40 jeunes de moins de 40 ans les plus influents » du magazine Forbes, ainsi que parmi les « 600 personnes de moins de 30 ans les plus brillantes ». Mais ensuite, il y avait les rumeurs - l'histoire de l'école se répétait pour Buterin.

Certains ont dit qu'il était autiste, que toute sa vie tient dans une valise, et qu'il a une fois avalé un citron entier sans enlever la peau. Même ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec Buterin l'ont décrit comme une figure énigmatique et incompréhensible.

Incident historique : le Ethereum DAO a été piraté pour 150 millions USD

Ethereum permet aux utilisateurs de créer des applications décentralisées (DApps) et des organisations autonomes (DAO). En 2016, un incident sans précédent s'est produit : le DAO d'Ethereum a été piraté en raison d'une erreur dans la base de code après avoir collecté plus de 150 millions de dollars en ETH auprès de plus de 11 000 membres. Cependant, le pirate n'a pas pu "disperser" immédiatement cet argent car le contrat intelligent DAO exigeait que l'argent soit enfermé dans le portefeuille pendant 28 jours.

Face à cette situation, Buterin a d'abord prévu d'utiliser un soft fork (upgrader le logiciel tout en conservant la blockchain d'origine) avec un bout de code, blacklister le hacker et empêcher le transfert des fonds volés. Cependant, le pirate a affirmé que son argent avait été obtenu légalement parce qu'il savait comment exploiter une faille technique dans le DAO, toute personne tentant de récupérer l'Ether s'exposerait à des conséquences juridiques.

L'équipe d'Ethereum a alors décidé d'utiliser un hard fork (une mise à niveau logicielle qui permet à l'ancienne et à la nouvelle blockchain de coexister) pour récupérer les fonds volés. Cela a provoqué la scission du réseau Ethereum en deux blockchains distinctes : Ethereum/ETH (nouvelle blockchain) et Ethereum Classic/ETC (blockchain originale). La décision a suscité l'indignation car la blockchain était censée être immuable et résistante à la censure. Le scénario a soulevé des difficultés techniques ainsi que des questions sur l'éthique et la philosophie de la technologie de base - et la résilience de l'équipe du projet Ethereum.

Le "V Dieu" chinois

2017 a été une année réussie pour Ethereum lorsque le prix d'un ETH est passé de 40 à 826 USD. Actuellement, l'ETH occupe toujours la position de "runner-up" dans le classement de la capitalisation boursière avec un prix de 2 800 USD/ETH. Cependant, il a eu un début difficile.

En 2015, après le lancement d'Ethereum, le portefeuille de Buterin s'épuisait. C'est alors qu'il a rencontré Feng Xiao, le PDG de Wanxiang Blockchain et un grand influenceur à la fois dans le monde de l'investissement et de la politique. Voyant le potentiel d'Ethereum, il a accepté d'acheter 500 000 USD en ETH et a aidé à sauver Ethereum d'une "mort prématurée".

Buterin a commencé à avoir assez d'argent pour payer les développeurs, ce qui a permis à la plate-forme de se développer de manière significative. De plus, Xiao a présenté Buterin à son vaste réseau d'investissement, établissant la première communauté Ethereum au monde. 

Buterin est également conseiller auprès de la China Ledger Alliance et associé général de Fenbushi Venture Capital. Toutes ces contributions l'ont rendu célèbre et qualifié de "Dieu" en Chine.

Le grand enfant de la Russie

En tant que natif de Russie, Buterin a apporté d'innombrables contributions à sa patrie et est aimé des gens d'ici. En août 2017, plus de 5 000 personnes se sont réunies au centre d'innovation Skolkovo de Moscou pour entendre Buterin parler. Ici, il a affirmé que la Russie, avec le Royaume-Uni et Singapour, est l'un des trois premiers pays pour la recherche et le développement de la technologie Blockchain. De plus, Moscou abrite l'un des plus grands clusters de nœuds du réseau Ethereum.

En raison de l'influence mondiale d'Ethereum, Buterin a eu l'occasion de rencontrer de nombreux dirigeants d'autres pays, dont le Royaume-Uni, l'Estonie, Singapour et la Thaïlande. Cependant, après avoir parlé avec les dirigeants mondiaux, Buterin a estimé qu'ils n'étaient rien de plus exceptionnels que les gens ordinaires :

Vitalik Buterin et Ethereum 2.0

Ethereum est en cours de mise à niveau vers Ethereum 2.0 (également connu sous le nom d'Eth2/Serenity) en passant de Proof Of Work à Proof Of Stake. Cette mise à niveau permettra à Ethereum de mieux répondre aux besoins de ses utilisateurs en exécutant des transactions rapides, efficaces et évolutives. De plus, Proof Of Stake consomme 99,95 % d'énergie en moins que Proof Of Work.

La mise à niveau du réseau Ethereum comprend trois versions distinctes, chacune se produisant à un moment différent :

• Beacon Chain : Lancée en 2020, cette technologie a ajouté du jalonnement au réseau et ouvert la voie à de futures améliorations. 
• Fusion : La fusion Ethereum devrait avoir lieu au deuxième trimestre 2022. La chaîne Beacon sera liée au réseau principal d'Ethereum et permettra de jalonner la blockchain Ethereum tout en mettant fin à l'exploitation minière.
• Shard Chain : Cela reflète la rupture du réseau Ethereum en étapes, ce qui se traduira par une capacité accrue de traitement des transactions et de stockage des données. Les chaînes de partage devraient être mises en œuvre en 2023.

Néanmoins, la mise à niveau d'Ethereum est constamment reportée. L'une des principales raisons pour lesquelles les mises à niveau d'Ethereum prennent plus de temps que prévu, selon Buterin, est que l'équipe du projet se heurte fréquemment :

Cependant, Ethereum se rapproche progressivement du niveau 2.0. Avec Ethereum, Buterin a non seulement écrit son propre avenir, mais a également inventé une plate-forme qui permet à des millions de personnes de construire, de grandir et de réaliser leurs rêves - des personnes qu'il n'a jamais rencontrées.