Chi è Vitalik Buterin? Un genio solitario che schiaccia il potere centralizzato

Vitalik Buterin è il creatore di Ethereum, la seconda piattaforma blockchain al mondo in termini di capitalizzazione di mercato subito dopo Bitcoin. Da bambino, Vitalik Buterin aveva già dimostrato il suo talento naturale, ma fu presto isolato dai suoi coetanei. Tuttavia, questo è stato ciò che lo ha aiutato a scoprire il lato negativo del potere centralizzato, creando così Ethereum, una delle criptovalute più influenti al mondo.

Nonostante abbia affrontato numerose sfide dall'infanzia all'età adulta, Vitalik non si è mai arreso e si è sempre dedicato al suo lavoro. Allora come ha fatto Vitalik Buterin a costruire il suo impero di Ethereum? Cosa ha dovuto affrontare questo genio della matematica per arrivare dove è oggi?

Chi è Vitalik Buterin? 

Il solitario genio della matematica

Vitalik Buterin è uno scrittore e programmatore russo-canadese. Prima di compiere 20 anni, ha acquisito notorietà per aver fondato Ethereum  , una piattaforma di elaborazione distribuita open source basata sulla tecnologia blockchain in grado di eseguire contratti intelligenti. Al momento in cui scrivo, Ethereum ha una capitalizzazione di mercato di oltre $ 367 miliardi.

Già in tenera età Buterin aveva manifestato una naturale attitudine per la matematica. Quando Buterin compì 4 anni, il suo giocattolo preferito era... il software per fogli di calcolo Microsoft Excel. Buterin fu quindi inserito in una classe dotata della scuola elementare e da allora aveva sviluppato un'attitudine per la matematica, la programmazione e l'economia. Lui, in particolare, poteva aggiungere mentalmente tre cifre due volte più velocemente dei suoi coetanei.

La solitudine non è mai stata qualcosa che Buterin ha scelto, ma più uno stile di vita con cui ha imparato a convivere. A causa del suo quoziente intellettivo elevato e del talento naturale per la matematica, Buterin divenne eccentrico e isolato dai suoi amici. Dopo la scuola, quando i suoi amici escono e si divertono, non hanno mai invitato Buterin. Aveva passato molto tempo senza nemmeno rendersi conto dell'esistenza di qualcosa che si chiama attività extrascolastiche.

Warcraft e il volto "malvagio" del potere centralizzato

Quindi, invece di divertirsi con i suoi amici, ha giocato a World of Warcraft. Ed è stato in questo mondo virtuale che Buterin ha realizzato la malvagità del potere centralizzato. Nel gioco Warcraft, Buterin "è scoppiato in lacrime" per vincere l'incantesimo Siphon Life per il suo personaggio da strega. Tuttavia, la società ha escluso questo incantesimo in un aggiornamento del gioco. Quella notte, Buterin rimase sveglio e pianse per tutta la notte.

La visione del mondo di Buterin è molto simile ai primi utilizzatori di Bitcoin . Buterin credeva che alcune persone detengano troppo potere e, affinché la società sia equilibrata, il potere deve essere diviso equamente tra i deboli. Queste sono le basi che hanno portato alla creazione della piattaforma decentralizzata Ethereum.

Da Bitcoin a Ethereum

Lo studente delle superiori che ha scritto articoli per Bitcoin (2011-2012)

All'età di 17 anni, mentre cercava una direzione per la vita, Buterin venne a conoscenza di Bitcoin tramite suo padre, uno scienziato informatico. Bitcoin aveva solo 2 anni all'epoca.

Inizialmente, Buterin era scettico sul valore di Bitcoin in quanto non è supportato da nessuna parte. (Ad esempio, quando il governo stampa denaro, richiede una uguale quantità di oro per proteggere il valore del denaro). Ma più imparava, più diventava affascinato. Voleva partecipare ufficialmente a questa nuova economia. Purtroppo, Buterin non aveva un computer abbastanza potente per estrarre Bitcoin, né i fondi per acquistarne uno. Ha deciso di cercare un lavoro legato a Bitcoin e ha avuto la fortuna di diventare uno scrittore per Bitcoin Weekly con uno stipendio di 5 BTC per articolo (equivalente a 3,5 USD in quel momento).

Gli articoli di Buterin hanno catturato l'attenzione di Mihai Alisie, un appassionato di Bitcoin in Romania. Ha invitato Buterin a co-fondare Bitcoin Magazine nel 2011 ed è diventato lo scrittore principale della rivista.

Mentre lavorava qui, Buterin si avvicinò a Jed McCaled (co-fondatore di Ripple) e fu accettato a lavorare in Ripple. Tuttavia, il desiderio non è stato soddisfatto quando Ripple non ha potuto supportare i documenti legali di Buterin.

Buterin ha realizzato tutto questo quando era solo uno studente delle superiori.

Abbandonato il college per dedicarsi interamente alla criptovaluta (2012 - 5/2013)

Nel 2012, Buterin si è diplomato al liceo e ha iniziato a studiare all'Università di Waterloo, laureandosi in informatica. Qui ha lavorato come assistente di ricerca per il crittografo Ian Goldberg, ex presidente del consiglio di amministrazione del Tor Project (un'organizzazione no-profit per la privacy digitale).

Nel maggio 2013, come scrittore di Bitcoin Magazine, Buterin è volato in California per partecipare a una conferenza a San Jose e ha incontrato Bitcoiners da tutto il mondo. Per la prima volta, Buterin ha assistito a come la comunità delle criptovalute stia prosperando e stia crescendo nel mezzo di questa nuova economia: gli investitori dell'era delle dotcom hanno paragonato la criptovaluta agli albori di Internet, espongono portafogli hardware, piattaforme di trading Bitcoin, bancomat Bitcoin...

Viaggia in tutto il mondo per trovare una nuova strada per le criptovalute (5 - 10/2013)

Buterin ha iniziato a viaggiare per il mondo e a conoscere i progetti di criptovaluta in vari paesi. Ha notato che tutti questi progetti stavano tentando di costruire livelli sopra Bitcoin. All'inizio sembra logico, ma causa seri problemi di sicurezza poiché il linguaggio di costruzione di Bitcoin è progettato per limitare la complessità delle transazioni.

Buterin ha scoperto che utilizzando il linguaggio di programmazione Turing e creando una nuova versione di Bitcoin, poteva fornire servizi digitali storicamente senza precedenti come reinventare Facebook, aggregare il mercato azionario, creare organizzazioni autonome decentralizzate... Poiché nessuno voleva lavorare con Buterin, ha ha deciso di costruire il progetto da solo.

Ethereum - Il grande successore di Bitcoin (11/2013 - 2015)

Nel novembre 2013, un mese dopo essere tornato a casa, Buterin ha perfezionato la sua idea con il white paper di Ethereum. Lo ha inviato ai suoi amici e ha aspettato un feedback. 

Circa 30 persone hanno contattato Buterin per discutere di questa opportunità. Il 26 gennaio 2014, Buterin ha annunciato Ethereum alla North American Bitcoin Conference a Miami. Lo descrive come un computer globale che opera su una rete decentralizzata che potrebbe essere utilizzata per assicurazioni, scambi decentralizzati , DAO ... Mentre scendeva dal podio, Buterin è stato applaudito da un gruppo di persone - coloro che credevano che Ethereum sarebbe stato il grande successore di Bitcoin.

Gavin Wood, co-fondatore di Ethereum, ha successivamente pubblicato un documento giallo che descrive come funziona la macchina virtuale di Ethereum (EVM). Questa è la tecnologia principale di Ethereum, che consente al linguaggio di programmazione di raggiungere il suo pieno potenziale.

Pochi mesi dopo la conferenza, Ethereum ha raccolto con successo 31.000 BTC attraverso un ICO per Ether, il token nativo della rete (equivalenti a 18 milioni di dollari in quel momento). La Ethereum Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede in Svizzera, è stata costituita per supervisionare lo sviluppo del software open source di Ethereum.

Nel 2015, il team di sviluppo ha continuato a rilasciare Frontier, la prima versione completamente funzionante di Ethereum. Il rapido successo della piattaforma ha suscitato l'interesse di colossi della tecnologia come IBM e Microsoft.

La reputazione di Buterin crebbe anche con lo sviluppo di Ethereum. Nel 2017 è stato nella top 10 della classifica dei "40 giovani più influenti sotto i 40 anni" della rivista Forbes, nonché tra le "600 persone più brillanti sotto i 30 anni". Ma poi c'erano le voci: la storia della scuola si stava ripetendo per Buterin.

Alcuni dissero che soffriva di autismo, che tutta la sua vita stava in una valigia e che una volta aveva ingoiato un limone intero senza rimuovere la buccia. Anche chi ha lavorato a stretto contatto con Buterin lo ha descritto come una figura enigmatica e incomprensibile.

Incidente storico: l'Ethereum DAO è stato violato per 150 milioni di dollari

Ethereum consente agli utenti di creare applicazioni decentralizzate (DApp) e organizzazioni autonome (DAO). Nel 2016 si è verificato un incidente senza precedenti: il DAO di Ethereum è stato violato a causa di un errore nella codebase dopo aver raccolto oltre 150 milioni di dollari in ETH da oltre 11.000 membri. Tuttavia, l'hacker non ha potuto "disperdere" immediatamente questi soldi perché lo smart contract DAO richiedeva che i soldi fossero bloccati nel portafoglio per 28 giorni.

Di fronte a questa situazione, Buterin inizialmente prevedeva di utilizzare un soft fork (aggiornare il software mantenendo la blockchain originale) con uno snippet di codice, inserire nella blacklist l'hacker e impedire il trasferimento dei fondi rubati. Tuttavia, l'hacker ha affermato che il suo denaro è stato ottenuto legalmente perché sapeva come sfruttare un difetto tecnico nel DAO, chiunque avesse tentato di recuperare l'Ether avrebbe dovuto affrontare conseguenze legali.

Il team di Ethereum ha quindi deciso di utilizzare un hard fork (un aggiornamento software che consente la coesistenza della vecchia e della nuova blockchain) per recuperare i fondi rubati. Ciò ha causato la divisione della rete Ethereum in due blockchain separate: Ethereum/ETH (nuova blockchain) ed Ethereum Classic/ETC (blockchain originale). La decisione ha suscitato indignazione perché la blockchain doveva essere immutabile e resistente alla censura. Lo scenario ha sollevato difficoltà tecniche e interrogativi sulle basi etiche e filosofiche della tecnologia e sulla resilienza del team del progetto Ethereum.

Il "V Dio" cinese

Il 2017 è stato un anno di successo per Ethereum, quando il prezzo di un ETH è aumentato da 40 a 826 USD. Attualmente ETH mantiene ancora la posizione di "secondo posto" nella classifica della capitalizzazione di mercato con il prezzo di 2.800 USD/ETH. Tuttavia, ha avuto un inizio difficile.

Nel 2015, dopo il lancio di Ethereum, il portafoglio di Buterin stava finendo. Fu allora che conobbe Feng Xiao, CEO di Wanxiang Blockchain e grande influencer sia nel mondo degli investimenti che in quello politico. Vedendo il potenziale di Ethereum, ha accettato di acquistare 500.000 USD in ETH e ha contribuito a salvare Ethereum dalla "morte prematura".

Buterin ha iniziato ad avere abbastanza soldi per pagare gli sviluppatori, il che ha aiutato la piattaforma a crescere in modo significativo. Inoltre, Xiao ha introdotto Buterin nella sua vasta rete di investimenti, creando la prima comunità Ethereum al mondo. 

Buterin è anche consulente della China Ledger Alliance e General Partner di Fenbushi Venture Capital. Tutti questi contributi lo hanno reso famoso e soprannominato un "Dio" in Cina.

Il Grande Bambino di Russia

Come nativo russo, Buterin ha dato innumerevoli contributi alla sua terra natale ed è amato dalla gente qui. Nell'agosto 2017, più di 5.000 persone si sono radunate presso lo Skolkovo Innovation Center di Mosca per ascoltare Buterin parlare. Qui, ha affermato che la Russia, insieme al Regno Unito e Singapore, è uno dei primi tre paesi per la ricerca e lo sviluppo della tecnologia Blockchain. Inoltre, Mosca ospita uno dei più grandi cluster di nodi della rete Ethereum.

A causa dell'influenza mondiale di Ethereum, Buterin ha avuto l'opportunità di incontrare molti leader di altri paesi, tra cui Regno Unito, Estonia, Singapore e Thailandia. Tuttavia, dopo aver parlato con i leader mondiali, Buterin credeva che non fossero niente di più eccezionale della gente comune:

Vitalik Buterin ed Ethereum 2.0

Ethereum viene aggiornato a Ethereum 2.0 (noto anche come Eth2/ Serenity) passando da Proof Of Work a Proof Of Stake. Questo aggiornamento consentirà a Ethereum di soddisfare meglio le esigenze dei suoi utenti eseguendo transazioni veloci, efficienti e scalabili. Inoltre, Proof Of Stake consuma il 99,95% in meno di energia rispetto a Proof Of Work.

L'aggiornamento della rete Ethereum comprende tre versioni distinte, ciascuna che si verifica in un momento diverso:

• Beacon Chain: lanciata nel 2020, questa tecnologia ha aggiunto lo staking alla rete e ha aperto la strada a miglioramenti futuri. 
• Fusione : la fusione di Ethereum dovrebbe avvenire nel secondo trimestre del 2022. La Beacon Chain sarà collegata alla rete principale di Ethereum e consentirà lo staking sulla blockchain di Ethereum ponendo fine al mining.
• Shard Chain: riflette la suddivisione in più fasi della rete Ethereum, che si tradurrà in una maggiore capacità di elaborazione delle transazioni e archiviazione dei dati. Le catene di partizionamento orizzontale dovrebbero essere implementate nel 2023.

Tuttavia, l'aggiornamento di Ethereum viene costantemente posticipato. Uno dei motivi principali per cui gli aggiornamenti di Ethereum richiedono più tempo del previsto, secondo Buterin, è che il team del progetto si scontra spesso:

Tuttavia, Ethereum si sta gradualmente avvicinando al livello 2.0. Con Ethereum, Buterin non solo ha scritto il proprio futuro, ma ha anche inventato una piattaforma che consente a milioni di persone di costruire, crescere e realizzare i propri sogni, persone che non ha mai incontrato.