Quem é Vitalik Buterin? Um gênio solitário que esmaga o poder centralizado

Vitalik Buterin é o criador do Ethereum, a segunda maior plataforma blockchain do mundo em termos de capitalização de mercado, logo após o Bitcoin. Quando criança, Vitalik Buterin já havia demonstrado seu talento natural, mas logo foi isolado por seus colegas. No entanto, foi isso que o ajudou a descobrir o lado negativo do poder centralizado, criando assim o Ethereum, uma das criptomoedas mais influentes do mundo.

Apesar de enfrentar inúmeros desafios desde a infância até a idade adulta, Vitalik nunca desistiu e sempre se dedicou ao seu trabalho. Então, como Vitalik Buterin construiu seu império Ethereum? O que esse gênio da matemática teve que passar para chegar onde está hoje?

Quem é Vitalik Buterin? 

O gênio da matemática solitário

Vitalik Buterin é um escritor e programador russo-canadense. Antes de completar 20 anos, ele ganhou notoriedade por fundar a Ethereum  - uma plataforma de computação distribuída de código aberto baseada na tecnologia blockchain que pode executar contratos inteligentes. No momento em que escrevo, o Ethereum tem uma capitalização de mercado de mais de US$ 367 bilhões.

Em tenra idade, Buterin já havia revelado uma aptidão natural para a matemática. Quando Buterin completou 4 anos, seu brinquedo favorito era... o software de planilhas Microsoft Excel. Buterin foi então colocado em uma classe superdotada na escola primária e desde então desenvolveu uma aptidão para matemática, programação e economia. Ele, em particular, podia somar mentalmente três dígitos duas vezes mais rápido que seus colegas.

A solidão nunca foi algo que Buterin escolheu, mas mais um modo de vida com o qual ele aprendeu a conviver. Por ter um alto QI e talento natural para matemática, Buterin tornou-se excêntrico e isolado de seus amigos. Depois da escola, quando seus amigos saem e se divertem, eles nunca convidam Buterin. Ele havia passado muito tempo sem sequer saber da existência de algo chamado atividades extracurriculares.

Warcraft e a face "má" do poder centralizado

Então, em vez de se divertir com os amigos, ele jogou World of Warcraft. E foi nesse mundo virtual que Buterin percebeu a maldade do poder centralizado. No jogo Warcraft, Buterin "caiu em lágrimas" para ganhar o feitiço Siphon Life para sua personagem bruxa. No entanto, a empresa excluiu esse feitiço em uma atualização do jogo. Naquela noite, Buterin permaneceu acordado e chorou a noite toda.

A visão de mundo de Buterin é muito semelhante aos primeiros adotantes do Bitcoin . Buterin acreditava que algumas pessoas detêm muito poder e, para que a sociedade seja equilibrada, o poder precisa ser dividido igualmente entre os fracos. Essas são as bases que levaram à criação da plataforma descentralizada Ethereum.

Do Bitcoin ao Ethereum

O estudante do ensino médio que escreveu artigos para Bitcoin (2011-2012)

Aos 17 anos, enquanto procurava uma direção de vida, Buterin aprendeu sobre Bitcoin através de seu pai - um cientista da computação. O Bitcoin tinha apenas 2 anos na época.

Inicialmente, Buterin estava cético em relação ao valor do Bitcoin, pois não é suportado por nenhum lado. (Por exemplo, quando o governo imprime dinheiro, ele exige uma quantidade igual de ouro para proteger o valor do dinheiro). Mas quanto mais aprendia, mais fascinado ficava. Ele queria participar oficialmente dessa nova economia. Lamentavelmente, Buterin não tinha um computador poderoso o suficiente para minerar Bitcoin, nem tinha fundos para comprar um. Ele decidiu procurar um emprego relacionado ao Bitcoin e teve a sorte de se tornar um escritor do Bitcoin Weekly com um salário de 5 BTC por artigo (equivalente a 3,5 USD na época).

Os artigos de Buterin chamaram a atenção de Mihai Alisie - um entusiasta do Bitcoin na Romênia. Ele convidou Buterin para co-fundar a Bitcoin Magazine em 2011 e se tornou o principal redator da revista.

Enquanto trabalhava aqui, Buterin se aproximou de Jed McCaled (cofundador da Ripple) e foi aceito para trabalhar na Ripple. No entanto, o desejo não foi realizado quando a Ripple não pôde apoiar os documentos legais de Buterin.

Buterin conseguiu tudo isso quando era apenas um estudante do ensino médio.

Abandonou a faculdade para apostar tudo em criptomoedas (2012 - 5/2013)

Em 2012, Buterin se formou no ensino médio e começou a estudar na Universidade de Waterloo, com especialização em ciência da computação. Aqui, ele trabalhou como assistente de pesquisa para o criptógrafo Ian Goldberg, ex-presidente do Conselho de Administração do Projeto Tor (uma organização de privacidade digital sem fins lucrativos).

Em maio de 2013, como escritor da Bitcoin Magazine, Buterin voou para a Califórnia para participar de uma conferência em San Jose e conheceu Bitcoiners de todo o mundo. Pela primeira vez, Buterin testemunhou como a comunidade cripto está prosperando e crescendo em meio a essa nova economia: Investidores da era pontocom compararam criptomoedas com o início da Internet, exibem carteiras de hardware, plataformas de negociação Bitcoin, caixas eletrônicos Bitcoin...

Viaje pelo mundo para encontrar um novo caminho para as criptomoedas (5 - 10/2013)

Buterin começou a viajar pelo mundo e aprender sobre projetos de criptomoedas em vários países. Ele notou que todos esses projetos estavam tentando construir camadas em cima do Bitcoin. Parece lógico a princípio, mas causa sérios problemas de segurança, pois a linguagem de construção do Bitcoin é projetada para limitar a complexidade da transação.

Buterin descobriu que, usando a linguagem de programação Turing e criando uma nova versão do Bitcoin, ele poderia fornecer serviços digitais sem precedentes históricos, como reinventar o Facebook, agregar o mercado de ações, estabelecer organizações autônomas descentralizadas... Porque ninguém queria trabalhar com Buterin, ele decidiu construir o projeto por conta própria.

Ethereum - O Grande Sucessor do Bitcoin (11/2013 - 2015)

Em novembro de 2013, um mês depois de voltar para casa, Buterin aperfeiçoou sua ideia com o whitepaper Ethereum. Ele enviou para seus amigos e esperou por feedback. 

Cerca de 30 pessoas entraram em contato com Buterin para discutir essa oportunidade. Em 26 de janeiro de 2014, Buterin anunciou o Ethereum na North American Bitcoin Conference em Miami. Ele o descreve como um computador global operando em uma rede descentralizada que poderia ser usada para seguros, trocas descentralizadas , DAOs ... Ao descer do pódio, Buterin foi aplaudido por um grupo de pessoas - aqueles que acreditavam que o Ethereum seria o grande sucessor do Bitcoin.

Gavin Wood, cofundador da Ethereum, publicou mais tarde um artigo amarelo descrevendo como a Ethereum Virtual Machine (EVM) funciona. Esta é a principal tecnologia do Ethereum, que permite que a linguagem de programação atinja todo o seu potencial.

Alguns meses após a conferência, a Ethereum levantou com sucesso 31.000 BTC por meio de uma ICO para Ether, o token nativo da rede (equivalente a 18 milhões de dólares na época). A Ethereum Foundation, uma organização sem fins lucrativos com sede na Suíça, foi formada para supervisionar o desenvolvimento do software de código aberto da Ethereum.

Em 2015, a equipe de desenvolvimento continuou a lançar o Frontier, a primeira versão totalmente funcional do Ethereum. O rápido sucesso da plataforma despertou o interesse de gigantes da tecnologia como IBM e Microsoft.

A reputação de Buterin também cresceu com o desenvolvimento do Ethereum. Em 2017, ele estava no top 10 do ranking dos “40 jovens mais influentes com menos de 40 anos” da revista Forbes, bem como entre as “600 pessoas mais brilhantes com menos de 30 anos”. Mas então havia os rumores - a história da escola estava se repetindo para Buterin.

Alguns diziam que ele tinha autismo, que sua vida inteira cabe em uma mala, e certa vez ele engoliu um limão inteiro sem tirar a casca. Mesmo aqueles que trabalharam de perto com Buterin o descreveram como uma figura enigmática e incompreensível.

Incidente histórico: O Ethereum DAO foi hackeado por 150 milhões de dólares

O Ethereum permite que os usuários criem aplicativos descentralizados (DApps) e organizações autônomas (DAOs). Em 2016, ocorreu um incidente sem precedentes: o DAO da Ethereum foi hackeado devido a um erro na base de código depois de arrecadar mais de US$ 150 milhões em ETH de mais de 11.000 membros. No entanto, o hacker não pôde "dispersar" imediatamente esse dinheiro porque o contrato inteligente DAO exigia que o dinheiro ficasse bloqueado na carteira por 28 dias.

Confrontado com esta situação, Buterin inicialmente planejou usar um soft fork (atualizar o software mantendo o blockchain original) com um trecho de código, colocar o hacker na lista negra e impedir que os fundos roubados fossem transferidos. No entanto, o hacker alegou que seu dinheiro foi obtido legalmente porque ele sabia explorar uma falha técnica no DAO, qualquer um que tentasse recuperar o Ether enfrentaria consequências legais.

A equipe do Ethereum decidiu então usar um hard fork (uma atualização de software que permite que as blockchains antigas e novas coexistam) para recuperar os fundos roubados. Isso fez com que a rede Ethereum se dividisse em duas blockchains separadas: Ethereum/ETH (nova blockchain) e Ethereum Classic/ETC (blockchain original). A decisão provocou indignação porque o blockchain pretendia ser imutável e resistente à censura. O cenário levantou dificuldades técnicas, bem como questionamentos sobre os fundamentos éticos e filosóficos da tecnologia - e a resiliência da equipe do projeto Ethereum.

O "Deus V" chinês

2017 foi um ano de sucesso para o Ethereum, quando o preço de um ETH aumentou de 40 para 826 USD. Atualmente, o ETH ainda ocupa a posição de "vice-campeão" nos rankings de capitalização de mercado com o preço de 2.800 USD/ETH. No entanto, teve um começo difícil.

Em 2015, após o lançamento do Ethereum, a carteira de Buterin estava acabando. Foi então que ele conheceu Feng Xiao, CEO da Wanxiang Blockchain e um grande influenciador no mundo dos investimentos e da política. Vendo o potencial do Ethereum, ele concordou em comprar 500.000 USD em ETH e ajudou a salvar o Ethereum da "morte prematura".

Buterin começou a ter dinheiro suficiente para pagar os desenvolvedores, o que ajudou a plataforma a crescer significativamente. Além disso, Xiao apresentou Buterin à sua extensa rede de investimentos, estabelecendo a primeira comunidade Ethereum do mundo. 

Buterin também é consultor da China Ledger Alliance e sócio geral da Fenbushi Venture Capital. Todas essas contribuições o tornaram famoso e apelidado de “Deus” na China.

O Grande Filho da Rússia

Nativo da Rússia, Buterin fez inúmeras contribuições para sua terra natal e é amado pelas pessoas daqui. Em agosto de 2017, mais de 5.000 pessoas se reuniram no Centro de Inovação Skolkovo de Moscou para ouvir Buterin falar. Aqui, ele afirmou que a Rússia, juntamente com o Reino Unido e Cingapura, é um dos três principais países para pesquisa e desenvolvimento de tecnologia Blockchain. Além disso, Moscou abriga um dos maiores clusters de nós da rede Ethereum.

Devido à influência mundial do Ethereum, Buterin teve a oportunidade de conhecer muitos líderes de outros países, incluindo Reino Unido, Estônia, Cingapura e Tailândia. No entanto, depois de falar com os líderes mundiais, Buterin acredita que eles não são nada mais excepcionais do que pessoas comuns:

Vitalik Buterin e Ethereum 2.0

O Ethereum está sendo atualizado para o Ethereum 2.0 (também conhecido como Eth2/ Serenity) mudando de Proof Of Work para Proof Of Stake. Essa atualização permitirá que a Ethereum atenda melhor às necessidades de seus usuários, executando transações rápidas, eficientes e escaláveis. Além disso, o Proof Of Stake consome 99,95% menos energia do que o Proof Of Work.

A atualização da rede Ethereum é composta por três versões distintas, cada uma ocorrendo em um momento diferente:

• Beacon Chain: Lançada em 2020, essa tecnologia adicionou staking à rede e abriu caminho para melhorias futuras. 
• Merge : A fusão do Ethereum deve acontecer no segundo trimestre de 2022. A Beacon Chain será vinculada à rede principal da Ethereum e permitirá apostar na blockchain da Ethereum enquanto põe fim à mineração.
• Shard Chain: Isso reflete a quebra da rede Ethereum em etapas, o que resultará em aumento da capacidade de processamento de transações e armazenamento de dados. As cadeias de fragmentação estão programadas para serem implementadas em 2023.

No entanto, a atualização do Ethereum está sendo constantemente adiada. Uma das principais razões pelas quais as atualizações do Ethereum demoram mais do que o esperado, de acordo com Buterin, é que a equipe do projeto frequentemente entra em conflito:

No entanto, o Ethereum está gradualmente se aproximando do nível 2.0. Com o Ethereum, Buterin não apenas escreveu seu próprio futuro, mas também inventou uma plataforma que permite que milhões de pessoas construam, cresçam e alcancem seus sonhos - pessoas que ele nunca conheceu.